O que é herpes?
A doença conhecida como herpes é causada pelo vírus herpes simples. O herpes simples é uma das infecções mais comuns da humanidade. Há 2 tipos principais de vírus herpes simples (HSV): o tipo 1, que é principalmente associado com infeccões faciais e o tipo 2, que é principalmente genital.
Herpes simples recorrente Herpes simples na coxa, com cicatrizes de episódios anteriores
Como ocorre esta doença?
Tanto o virus herpes do tipo 1 como o do tipo 2 residem em um estado de latência (um tipo de "dormência") nos nervos que dão a sensibilidade da pele.
A infecção inicial ocorre principalmente na infância, e passa muitas vezes desapercebida, por ser em geral um quadro muito discreto. Em países em desenvolvimento, quase 100% das crianças já foram infectadas aos 5 anos. Em grupos de maior poder aquisitivo esta taxa é mais baixa.
As infecções pelo virus do tipo 2 ocorrem principalmente após a puberdade, freqüentemente transmitidas sexualmente. A infeccão inicial causa mais sintomas.
Como se transmite esta doença?
O vírus pode ser eliminado na saliva e nas secreções genitais de individuos sem sintomas, principalmente nos dias ou semanas após um ataque da doença. Porém a quantidade eliminada através de lesões em atividade é 100 a 1000 vezes maior. A disseminacão é por contato direto com secrecões infectadas.
Pequenas lesões, especialmente na pele, ajudam a introduzir o vírus no organismo. Após a infecção inicial , desenvolve-se imunidade; porém esta não é capaz de proteger totalmente contra novos ataques da doença. Contudo, quando há uma deficiência imunológica, tanto a infeccão inicial como os episódios de recorrência da doença tendem a ser mais freqüentes e a ser mais pronunciados.
Quais são as manifestações desta doença?
A infeccão inicial pelo vírus herpes do tipo 1 se manifesta em geral na boca ou na mucosa oral. A maior parte dos casos ocorrem em crianças entre 1 e 5 anos de idade.
Após um período de incubacão de 4 a 5 dias, os sintomas se iniciam com febre, que pode ser alta, e indisposição. O ato de alimentar-se pode ser doloroso, e o hálito é ruim. Vesículas (pequenas bolhas) ocorrem em placas na língua, garganta, palato e dentro da boca. As vesículas evoluem com a formação de úlceras recobertas por crostas amareladas. Os gânglios regionais estão aumentados e dolorosos. A febre regride após 3-5 dias e a recuperacão usualmente é completa após 2 semanas. Depois desta recuperação, o vírus pode ou não voltar a se manifestar. Porém as recorrências são em geral quadros muito mais brandos que esta infecção inicial.
A infeccão pelo herpes do tipo 2 ocorre após o início da atividade sexual, e esta infecção causa o chamado herpes genital. A infecção inicial também causa um quadro bem mais intenso que o das recorrências, podendo haver febre, mal-estar, e muitas lesões na região genital. As lesões se iniciam como vesículas, que depois evoluem para úlceras ou feridas que podem ser muito dolorosas. Ulceração do pênis pela infecção herpética é a causa mais freqüente de ulceração genital nas clínicas de doenças de transmissão sexual. As úlceras ocorrem mais freqüentemente na glande, prepúcio e coroa do pênis. Estas lesões são dolorosas e duram 2 a 3 semanas se não forem tratadas.
Na mulher, lesões semelhantes ocorrem na genitália externa, na mucosa vulvar, vaginal, e do cérvix uterino. Dor e dificuldade para urinar são comuns. A infecção do colo do útero pode progredir para uma ulceração grave.
Herpes simples perianal pode causar ulceração crônica em pacientes portadores de SIDA (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida)
Quais as complicações que podem ocorrer?
- conjuntivite com opacificação e ulceração superficial da córnea, pálpebras edemaciadas (inchadas). Freqüentemente o linfonodo (gânglio) próximo da orelha está aumentado.
- vesículas podem ocorrer nos locais de inoculacão do HSV na pele, por exemplo na face ou na ponta do dedo.
- HSV pode superinfectar as lesões da dermatite atópica (um tipo de alergia de pele) causando o eczema herpeticum.
- Infeccões herpéticas recorrentes. Após a infeccão inicial, aparente ou não, pode não haver mais manifestações clínicas durante a toda a vida. As recorrências são mais freqüentes com o vírus herpes do tipo 2 (genital), que com o herpes tipo 1 (oral).
Quais os fatores que desencadeam as recorrências desta doença?
As recorrências podem ser desencadeadas por:
- Pequenos traumas
- Outras infeccões, incluindo gripes e resfriados
- Radiacão ultravioleta (Sol)
- Condições que afetem os nervos da face
- Cirurgias odontológicas
- Dermabrasão ou peeling a laser
- Ciclos menstruais (ataques podem ocorrer antes da menstruação)
- Estresse emocional.
Em muitos casos, não há causa aparente para a o reaparecimento das lesões. Com o tempo há uma tendência a recorrências mais brandas e raras.
Quais os tratamentos disponíveis?
Na verdade, ainda não há um tratamento capaz de curar a infecção pelo vírus herpes de uma forma definitiva. Os medicamentos que dispomos (aciclovir, famciclovir, valaciclovir) são capazes de reduzir a quantidade de recorrências quando tomados por um período de tempo relativamente prolongado, mas uma vez que a tomada do medicamento é interrompida, novos ataques podem ocorrer, porém com uma freqüência e gravidade um pouco reduzidas. Novos estudos têm mostrado eficácia neste sentido sobretudo do valaciclovir. O uso de cremes contendo estes princípios ativos pode apresentar alguma resposta no sentido de reduzir um pouco a duração da lesão herpética quando aplicados bem inicialmente, na fase em que há apenas ardor, e a vesícula ainda não surgiu.
É muito importante que a prevenção das lesões seja feita no dia-a-dia, com o uso de batons com filtros solares, hidratação diária dos lábios, proteção e cuidados para evitar traumatismos da região afetada habitualmente.
Quando as lesões estiverem ativas, é importante a manutenção de uma higiene local cuidadosa, evitando assim que o quadro se complique com uma infecção bacteriana. Assim, o uso de um antisséptico brando, como a água boricada, está indicado, e pode até causar um certo alívio dos sintomas, especialmente quando a água boricada gelada é aplicada em compressas, de maneira suave.